Ботанический сад был основан еще во времена Петра Великого.
В 1714 году на его месте был «Аптекарский огород», где выращивались редкие травы, а в 1823 году был официально открыт Императорский Ботанический сад, чья планировка сохранилась по сей день. Сегодня в саду собраны раритетные коллекции растений и цветов местного и экзотического происхождения.
Африка, Америка, Япония, Китай и Австралия — субтропический маршрут Ботанического сада знаменит цитрусами, цветением азалий, камелий, магнолий.
Субтропики расположены между тропическими и умеренными поясами и представлены на всех континентах, кроме Антарктиды. Этот климат наиболее благоприятствовал развитию первых цивилизаций. Тысячи лет назад здесь сформировались первые растения, многие из которых широко известны и сегодня. Это маслина, инжир, кэроб или рожковое дерево, лавр благородный. Здесь же находится коллекция древних голосеменных растений, многие из которых произрастали на нашей планете еще во времена динозавров. Это саговники, агатисы, араукарии. Во всех этих растениях так трудно узнать родственников современных ели и сосны.
Воллемия - это похожее на обычную елку дерево на самом деле живет на нашей планете уже более 200 миллионов лет. Обнаружены деревья воллемии были совершенно случайно двадцать лет назад сотрудниками австралийского национального парка. На первый взгляд дерево совершенно непримечательно, конечно же, если не знать, что оно было свидетелем зарождения первых млекопитающих на Земле и пережило всех динозавров.
Магнолия - одно из немногих древнейших растений, которое может похвастаться своей красотой. Интересно то, что пережив динозавров и множество земных климатических изменений, это растение крайне прихотливо.
Актинидия - род растений знаком нам по своим плодам — киви. Появилось это растение более 65 миллионов лет назад вместе с каштанами, фикусами и платанами.
Мушмула является единственным фруктовым растением субтропиков, которое цветет осенью и вызревает в зимне-весенний период. Родина — влажные субтропики Китая и Японии. В XIX веке растение было завезено в Европу.
> О приятном внешнем виде и аромате цитрусовых деревьев и плодов упоминали многие древние путешественники, хотя плоды цитрусовых не эволюционировали до такой степени, чтобы стать важным продуктом питания. Считалось, что цитрусовые встречаются по всей Европе и на Ближнем Востоке как естественные местные деревья и кустарники, но современные историки считают, что предок цитрусовых деревьев был привезен Александром Македонским из Индии в Грецию, Турцию и Северную Африка в конце 4 века до н.э. Самый старый цитрус назывался «цитрон».
> Мы увидели один из самых холодостойких бананов, насекомоядные растения и деревья, на которых растут «ёршики для чистки бутылок».
«Ёршики» - своеобразные кистевидные соцветия на концах веток каллистемона (краснотычинника); красивоцветущего древесного растения. Вам не удастся спрятаться от палящего солнца под сенью каллистемона – хитрец всегда разворачивает свои листья ребром к солнцу, чтобы избежать потери влаги, не создавая, таким образом, тени. К нам каллистемон попал из Австралии в в конце XVIII века, и относится к семейству миртовых, как и эвкалипты, которые во множестве высажены на болотистых участках для осушения земель и борьбы с малярией.
> Знаменитую "Царицу ночи", кактус который цветёт одну ночь в году, привезли в Ботанический сад из Южной Америки в 1824 году. Ползучее неприхотливое растение. Этот кактус прославился не только цветками, но и сочными плодами, вкусом напоминающие крыжовник.
В оранжереях субтропиков можно увидеть и узнать много интересного. В планах посещение тропических оранжерей.